CONSTRAINTS

Es muy importante, al diseñar una base de datos y las tablas que contendrá, tener en cuenta la integridad de los datos, èsto significa que la información almacenada en las tablas debe ser válida, coherente y exacta.

Las restricciones (constraints) son un método para mantener la integridad de los datos, asegurando que los valores ingresados sean válidos y que las relaciones entre las tablas se mantenga. Se establecen a los campos y las tablas.

Pueden definirse al crear la tabla ("create table") o agregarse a una tabla existente (empleando "alter table") y se pueden aplicar a un campo o a varios. Se aconseja crear las tablas y luego agregar las restricciones.

Se pueden crear, modificar y eliminar las restricciones sin eliminar la tabla y volver a crearla.

Podemos una restricción de integridad a una llave primaria con la siguiente sintaxis básica:

    alter table NOMBRETABLA
        ADD CONSTRAINT NOMBRECONSTRAINT
        primary key(CAMPOS,....);

Y como ejemplo:

     alter table libros
          add constraint PK_libros_codigo
          primary key(codigo);

Con esta restricción, si intentamos ingresar un registro con un valor para el campo "codigo" que ya existe o el valor "null", aparece un mensaje de error, porque no se permiten valores duplicados ni nulos. Igualmente, si actualizamos.